Otros dos meses después.
Hoy era el día, la última inspección para decir si todo nuestro arduo trabajo había valido la pena o no.
Macey, Zoe y yo vimos cómo Valarie hablaba con el inspector de salud y seguridad desde el balcón.
Había recorrido todo el edificio con su cinta métrica y su linterna, su portapapeles
escondido
debajo del brazo y la pluma detrás de la oreja mientras revisaba cada rincón y grieta de este lugar.
Lo llamábamos en secreto el hombre pájaro. Su nariz se parecía más a un pico, sus pequeños ojos pequeños y brillantes estaban demasiado
separados. Macey resopla cuando una ráfaga de viento lo tiene agarrando su peluquín. Era
marrón chocolate y ni siquiera se acercaba a las canas a los lados de su cabeza. Valarie miró por encima de su
hombro mientras escribía en su portapapeles en el jardín delantero, dando al lugar una última
mirada escrutadora antes de sacudir la cabeza con incredulidad.
Arranca el trozo de papel y se lo entrega a Valarie, quien lo mira fijamente. Camina hacia su
sedán rojo y se sube mientras Valarie mira fijamente el formulario.
“Vamos, deberíamos ir a ver qué dice Birdman que hay que hacer esta vez”, dice Macey. Zoe y yo
fuimos a buscar a nuestros hijos a nuestra habitación, quienes jugaban alegremente en su corralito con sus bloques.
Recogí a Valerian, puse sus pies en el suelo y bajamos con cuidado los escalones hasta
la planta baja. Empezó a caminar antes de lo esperado. El mes pasado se puso de pie y dio
sus primeros pasos. Era bastante inteligente para su edad.
Valarie todavía está de pie en el patio, mirando hacia el Hotel. Mientras nos acercábamos a ella, una mirada, no
pude descifrar pintó su rostro.
—Dijo que cuatro mujeres rebeldes nunca lograrían nada por nuestra cuenta sin ayuda, señoras
—dice Valarie, y suspiro, preguntándome qué le ha dicho que necesita arreglar.
Nos detenemos a su lado y miramos hacia el enorme edificio. No más pintura descascarada, el exterior
blanco con adornos azules y gris claro, los setos cortados a la perfección, el techo pintado de un gris oscuro,
flores colgando de la parte superior y flores a lo largo de los pasamanos. Parecía un lugar nuevo.
Perdí la cuenta de la cantidad de veces que nos llovieron las dudas, pero ahora estaba parado en el frente
mirando el edificio un año después. Me di cuenta de que toda la sangre, el sudor, las lágrimas, la frustración y
la ira cuando las personas se negaron a ayudar valieron la pena. Cuatro mujeres sin escrúpulos sin futuro, sin ayuda
y con pura determinación le dieron una nueva vida a este hotel destartalado.
Cada callo, cada ampolla, cada corte y rasguño valió la pena, cada noche sin dormir. Todo valió
la pena, y ver la mirada en el rostro de Valarie no tenía precio. Era una mujer dura, con un
exterior aún más duro, pero ni siquiera ella podía ocultar su emoción mientras mirábamos lo que habíamos
logrado.
“Entonces, ¿cuál es el veredicto?” Pregunto, mirando nuestro arduo trabajo.
“El veredicto, señoras, es que ahora estamos abiertos para los negocios”, dice Valarie casualmente.
“Bueno, lo haremos. Podemos-” comienza a decir Macey antes de detenerse. Miro a Valerie, sus labios
tirando hacia arriba en las comisuras, y Macey la mira a mi alrededor. Le tomó unos segundos
registrar sus palabras.
“Espera, ¿dijiste?” Macey pregunta antes de detenerse.
“Dije que estamos abiertos al público, lo hicimos, chicas”, dice Valarie, y todos estallamos en gritos de alegría,
saltando de un lado a otro emocionados. Macey aúlla en voz alta y nos unimos a ella.
Debe haber sido un espectáculo desde el camino ver a cuatro mujeres de pie cerca del camino aullando al
sol y vitoreando, pero no nos importó. Lo hicimos. Hicimos lo imposible. Pero sobre todo, nos
demostramos a nosotros mismos que podíamos hacer cualquier cosa con un poco de determinación y probablemente
terquedad, trabajo duro.
Les habíamos demostrado a todos los que decían que era imposible que estaban equivocados y que éramos
más que cuatro putas canallas con una idea poco realista. Esa idea poco realista ahora era real y
estaba frente a nosotros, mostrándonos que éramos capaces de mucho más de lo que nadie creía de
Riendo y volviendo a celebrar con los niños, hablamos de publicidad y contratación. yo
tenia una idea. Le presenté esa idea a Valarie el mes pasado, y ahora solo necesitábamos un chef para el
restaurante cuando las cosas comenzaron.
Cuatro madres solteras deshonestas hicieron de este lugar lo que es, así que apegados a eso, decidimos que
todas las que contratemos serían mujeres deshonestas. Un hotel propiedad y dirigido por bribones, las ciudades menos
deseables. A Valarie le encantó la idea, así que Macey, Zoe y yo fuimos a todos los centros comunitarios y
anunciamos el mes pasado que Valarie estaba contratando.
Al día siguiente, la fila se fue a la mitad de la calle. Fue un trabajo duro entrevistar a todos,
pero una vez que abrimos, teníamos cincuenta empleados en turnos rotativos. Todo lo que se necesitaba era un jefe de cocina.
Pero por ahora, Valarie y yo tendríamos que arreglárnoslas, Valarie era una excelente cocinera y había sido
enseñándome, y eso tendría que ser lo suficientemente bueno hasta que encontremos a alguien.
Al entrar al restaurante, Valarie sale para tomar una botella de vino mientras yo sostengo las
copas
. Escucho una tos, me detengo y miro por las puertas que conducen a los almacenes.
¿Estás bien Val? —pregunto antes de escuchar más tos.
“¿Val?” Pregunto mientras camino hacia los almacenes. Veo a Valarie encorvada, teniendo un ataque de tos,
el peor que le había visto tener mientras jadeaba por aire. Las copas de vino se me resbalaron de
las manos y se hicieron añicos en el suelo de baldosas cuando la vi colapsar.
Era como ver todo en cámara lenta cuando la vi agarrar el estante de acero, su mano
cubierto en sangre. Valarie se gira para mirarme, sin duda para decirme que no me preocupe cuando
vuelva a toser. La sangre brota de sus labios y gotea por su barbilla mientras sus ojos se nublan, y ella
estaba cayendo, su piel pálida y cubierta de sudor frío. Grité cuando la vi caer al
suelo mientras corría hacia ella tratando de llegar a tiempo, pero se estrelló contra el suelo.
Valarie: “Grito mientras la agarro, su mano agarra débilmente mi brazo mientras pongo su cabeza en mi
regazo.
“Llama a una ambulancia”, grito. Valarie comienza a ahogarse, su mano agarrando mi brazo mientras giro su
cabeza para que no se ahogue con su propia sangre mientras jadea para respirar.
“Espera, Val, la ayuda está llegando”, le digo mientras Zoe entra corriendo, agarrando a Valerian mientras sale y
casi camina sobre los cristales rotos. Zoe sostiene a ambos bebés, agarrándolos mientras mira con
horror cómo Valarie yacía jadeando por aire. Macey está hablando frenéticamente por teléfono con los
servicios de emergencia mientras la miro en mis brazos.
“Está bien, estarás bien”, dice mientras jadea. Las lágrimas caen por mi rostro mientras tomo sus manos.
Sosteniendo las manos de la mujer que tenía el corazón más grande del mundo. Admiré su fuerza,
una mujer que vi más grande que la vida y me dio un hogar. Mi corazón se rompió cuando apretó mi
brazo, tratando de consolarme a pesar de que ella era la que necesitaba consuelo.
Estarán aquí en veinte minutos. Son rotundos”, dice Macey, paseando. ¿Veinte minutos? Sabía
que sería porque ella es pícara; a nadie le importan los canallas, ni siquiera al sistema de salud.
Valarie vuelve la cara para mirarme y sonríe con tristeza.
¿Dónde está Valeriana? Ella jadea, apenas audible, y miro a Zoe.
“Él está aquí”, le digo. Macey lo agarra llevándolo para que pueda verlo. Macey se detiene junto
a ella, arrodillándose junto a nosotros.
“Se parece tanto a su padre”, me dice Valarie; Asiento, secándome las lágrimas que caían por
mi barbilla.
Valerian le da palmaditas en el brazo, sin entender, y Valarie sonríe. Muevo su mano por ella para que pueda
Toco su piececito que estaba a su lado, cierra los ojos y veo una lágrima deslizarse por su mejilla.
“Estoy tan orgullosa de vosotras, chicas”, dice Valarie con voz ronca, y todos asentimos, todos llorando y balbuceando
mientras vemos sufrir a una de las mujeres más inspiradoras que conocemos.
“No hables así, estarás bien. La ayuda está en camino.” Le dije a ella. Valarie tose; más sangre
se derrama de sus labios que tenían un tinte azulado. Zoe me pasa unas toallas de papel, le limpio la boca
con manos temblorosas.
“Esta vez no, Evie”, responde ella. Mis labios tiemblan, y mi corazón se rompe con sus palabras porque en el fondo
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