Capítulo 3

“¿Tienes hambre?”

Sus ojos oscuros la estudiaron e inclinó la cabeza. “¿Qué?”

Cuando él todavía no respondió, ella se retorció las manos. “Te traeré algo de comer”.

Grace se acercó a la pequeña estufa y echó algunos fideos y huevos en la olla para prepararle un plato sencillo de fideos. No tenía carne, pero cortó las verduras que tenía y las añadió también.

Puso la pequeña mesa y les sirvió a ambos un vaso de agua del fregadero. Él se movió con cautela para tomar asiento cuando ella dejó los tazones.

“Come, pero no comas demasiado rápido. Hace bastante calor”, dijo.

Ella no quería tratarlo como a un niño, pero su presencia la ponía nerviosa aun cuando había algo increíblemente tranquilizador en él.

Bajó la cabeza y comió los fideos en silencio. Grace también lo miró fijamente en silencio.

Normalmente, regresaba a casa y odiaba la sensación de estar sola, confinada en un espacio diminuto. Por alguna razón, la soledad que normalmente sentía parecía haber desaparecido. ¿Podría deberse a la presencia de otra persona en la habitación?

Cuando terminó de comer, Grace limpió los platos. “Normalmente duermo con las luces encendidas. Espero que no te importe”, dijo. Desde que salió de prisión, había adquirido el hábito.

“Está bien.”

Grace llevó su pijama al baño y cerró la puerta para lavarse los dientes y cambiarse. ¿Era extraño tener un hombre solo al lado de donde ella dormiría? Sí. Probablemente.

Pero ella no se sintió provocada por su presencia temerosa.

Si hubiera querido hacerle daño, no la habría defendido en la calle.

Cuando ella salió y se acostó en la cama, él tomó posición en el suelo.

La habitación estaba en silencio salvo por el sonido de la calefacción. Si escuchaba con suficiente atención, podría oír cada respiración que él tomaba.

Era un ritmo constante, incluso pacífico.

Grace cerró los ojos y se concentró en dormir. Esta era su rutina todas las noches porque le resultaba casi imposible relajarse. Incluso estando fuera de la cárcel, por las noches siempre soñaba con su estancia en prisión.

La golpearían, la avergonzarían y la abusarían… y cada dedo ardería con el dolor de ser roto y de arrancarle las uñas…

Se despertaba gritando, con los dedos curvados, aterrorizada y el corazón acelerado.

Sin embargo, curiosamente eso no sucedió esta noche.

Durmió hasta el amanecer y no la visitaron sus habituales pesadillas.

Cuando despertó, se dio la vuelta para mirar la figura que yacía en el suelo junto a su cama.

Aún aquí.

¿Fue por él? ¿Porque ya no estaba sola en esta habitación?

Antes de darse cuenta, se levantó de la cama, se puso en cuclillas y puso su mano en su mejilla. Su mano se sentía cálida.

y no

un hombre

sí, descubrió que él ya estaba despierto.

vergüenza. “Yo… yo solo… que…

de decirlo

se abrieron con un rastro de

no quieres, haz como si no hubiera dicho nada —añadió mordiéndose

y habló en voz baja. “¿Me

lo hubiera dicho otro hombre, habría sonado como

decir su presencia aquí. Ella no vio ninguna ambigüedad en sus palabras, incluso si la

y una sonrisa se formó

lo veía sonreír. Aunque

***

volver al trabajo. Cuando ella le dejó dinero en la mesa para que se comprara algo de comida, él se quedó sentado mirando el billete

habitación quedó

energía nerviosa llenó el espacio. Enrolló la colcha sobre la que había dormido y luego lavó la taza de

su alrededor, tal vez a husmear un poco. Pero él no quería invadir su

finalmente salió del apartamento, ya había gente esperándolo

lo

“Vamos”, respondió Jason débilmente.

de él. Jason entró y miró el billete de veinte dólares que tenía en la mano. Habían pasado muchos años desde que alguien le había

retrovisor. “La mujer que estuvo con ustedes anoche es trabajadora subcontratada del Centro de Servicios Sanitarios. Comenzó a alquilar su residencia actual aquí hace un mes y

“¿Prisión?”

y matar a Jennifer Atkinson. Fue sentenciada a tres años de prisión y se le revocó la licencia

expresión suave. “Grace…” susurró. “Bueno, esto es

Atkinson había decidido casarse con él y que ella también era una buena candidata política al matrimonio, pensó que si tenía que casarse con alguien, entonces

¿quién hubiera pensado que Jennifer terminaría muriendo en un accidente

sobre su relación pasada con Jennifer,

mirar aquel billete de veinte

lo había llevado a su casa y le había dicho que lo

Quiero toda la información que pueda encontrar sobre

“Señor, ¿está

***

fuera a casa. Dijo que, dado que había salido de prisión, debería volver a casa para presentar sus respetos

murió cuando ella tenía tres

después de la muerte de mamá y su madrastra dio a

claro que el padre de Grace favorecía a su “nueva” familia, lo que llevó a que la enviaran a vivir con su abuela materna en el

la mejor de su clase, su padre finalmente se encariñó con ella y comenzó

empezaron a salir, su vida hogareña se convirtió en la mejor de su vida. Su padre la consideraba un honor y su madrastra se preocupaba por su bienestar, aunque sólo fuera por pretensión. Incluso su media hermana intentó caer bien con ella, algo que nunca antes había sucedido. Desde el momento en que Evelyn nació, había asumido el papel de la niña favorita

que era sólo porque él era el heredero de Stevens Corporation. Sin embargo, en ese momento, todavía no podía evitar añorar el afecto familiar. Ella

Ser amado.

accidente automovilístico, se dio cuenta de que todo eran sólo

llegar a casa, entró en la

Fotos de ellos tres. No hay ni una sola foto de ella a la

mismos sofás

y la cocina se renovó con

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