Nang Namulat Ang Kanyang Mata

Kabanata 70
Ang paghanga sa mukha ni Chelsea ay agad na naglaho sa hangin.
“Hindi ako maaaring maging isang daang porsyento na sigurado tungkol dito, ngunit ako ay hindi bababa sa walumpu hanggang siyamnapung porsyento na sigurado dito,” patuloy ni Charlie. “Hindi ko naman sinabi sa iyo kasi I was on decent terms with him before. At saka, naisip ko na ang kanyang mga merito ay maaaring makaligtaan ko ang bagay na ito.”
Nakaramdam si Chelsea ng lamig sa buong katawan niya. Parang walang hanggan bago nagawang dalhin ng nanginginig niyang kamay ang baso ng alak sa labi niya.
“Maaaring kahanga-hanga siya, ngunit mayroon siyang malaking kawalan. Hindi mo dapat sinasamba ang isang tulad niya. Kung pakakasalan mo siya, mag-aalala ako para sa iyong kaligtasan,” walang pakialam na sabi ni Charlie habang hinihiwa ang kanyang steak.
“Sigurado akong may dahilan siya para gawin ito… Hindi ako naniniwala na siya ay isang masamang tao…” Bulong ni Chelsea pagkatapos ng sandaling katahimikan. “Malalaman ko kung nawalan siya ng dahilan. Ginugol ko ang lahat ng mga taon na ito sa tabi niya, kaya kilala ko siya tulad ng likod ng aking kamay.
Natawa si Charlie sa pagiging gullibility ng kanyang ate.
“May isang serial killer na sa wakas ay nahuli kanina. Nagawa niyang makatakas sa kanyang mga krimen sa loob ng mahigit sampung taon. Sa buong panahon, siya ay nagsusumikap sa isang normal na trabaho, at lahat ng tao sa paligid niya ay nagsabi na siya ay tapat at mabait…”
“Abangan ang iyong bibig, Charlie Tierney!” bulalas ni Chelsea. “May sarili akong opinyon. Isipin ang iyong sariling negosyo!
“Alam kong hindi mo kakayanin na ibaba ko siya, kaya nga hindi ako umimik sa lahat ng mga taon na ito,” sabi ni Charlie na may inosenteng ekspresyon, pagkatapos ay nagkibit-balikat at sinabing, “Kumapit ka, kung gayon! Kapag nagpasya kang sumuko balang araw, bukas-palad kang tatanggapin ng aming pamilya.”

“Hindi ko kailangan niyan! May sarili akong mga ari-arian.”
“Mukhang maganda ang bayad ni Elliot Foster sa iyo,” pang-aasar ni Charlie.
Si Charlie ang tagapagmana ng Tierney, kaya hindi kailanman humingi si Chelsea ng kahit isang sentimo mula sa pamilya pagkatapos niyang umalis at magsimulang ayusin ang sarili.
“Aside everything, he’s an amazing boss. Kahit na hindi na siya magiging akin, willing pa rin akong manatili sa tabi niya,” sabi ni Chelsea, saka itinaas ang baso at idinagdag, “Good luck sa paghabol kay Avery Tate. Alam kong hindi ka nagkulang sa paghabol sa isang babae. Sana ganito na rin sa pagkakataong ito!”
“Tiwala ako na mangyayari iyon,” masiglang sabi ni Charlie habang kumukumpas sila ng salamin.
Makalipas ang isang linggo, pumasok si Ben sa opisina ni Elliot sa Sterling Group na may kasamang pinakabagong tsismis tungkol sa Trust Capital upang ibahagi sa kanya.
“Interesado si Charlie Tierney na mag-invest sa Tate Industries, di ba? May tsismis na hindi pa siya nabibigyan ng solidong sagot ni Avery Tate,” sabi ni Ben na may pinakamalawak na ngiti sa kanyang mukha. “Narinig ko rin na inaanyayahan niya si Avery sa bawat pagkakataon… Niyaya niya siyang lumabas para sa hapunan, niyaya siyang mag-hike, at maging sa isang art gallery… Mukhang pinipigilan niya ang lahat, ngunit sayang iyon Naging walang malasakit si Avery at binabalewala ang lahat ng kanyang mga pagsulong…”
“Mr. Sa wakas ay nakilala na ni Tierney ang kanyang kapareha!” Tumango si Chad. “Siya ay isang dalubhasang Casanova. Ang bawat isa sa kanyang mga kasintahan ay naging mas kapansin-pansin kaysa sa nakaraan, at lahat sila ay nabaliw sa kanya. Kahit na nakipaghiwalay na siya sa kanya, nagawa pa rin niyang makipagkaibigan sa kanilang lahat. Hindi ko inaasahan na hindi mahuhulog si Miss Tate sa kanyang alindog.”
Naninigas ang mukha ni Elliot sa galit. Hindi niya nakitang nakakatawa ang buong bagay.
Ang katotohanan na si Charlie Tierney ay humihiling sa kanyang asawa na lumabas sa pangalan ng “trabaho” ay kasuklam-suklam, walang galang at isang lantarang kawalanghiyaan.
“Nasugatan niya ang kanyang mukha at hindi umaalis ng bahay sa loob ng isang linggo,” maikling sabi ni Elliot.
Natigilan sina Ben at Chad.
“Paano siya nasaktan?”
Pagkaraan ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, tahimik na sinabi ni Elliot, “Sinaktan siya ng aking ina.”
“What the hell? Dahil ba sa buong bagay na iyon sa iyong pamangkin?”
“Oo,” sabi ni Elliot habang iniiwas niya ang tingin sa screen ng laptop niya. Kinuha niya ang kanyang tasa ng kape, humigop at mapait na sinabing, “Buong linggo siyang hindi nagsasalita sa akin.”