Capítulo Cinquenta e Seis 

Aproximei-me e me aproximei do toco lentamente, sem saber se queria continuar.

Só de estar aqui me fez sentir doente. Desde que voltei, sempre evitei propositalmente este lugar, sabendo que traria lembranças que já me assombravam mais do que o suficiente.

E era exatamente isso que estava acontecendo.

Eu podia ver flashes de tudo acontecendo diante de mim novamente como se fosse real. Uma realidade alternativa onde fui condenado por homicídio culposo.

Eu vi os rostos dos membros do bando enquanto eles olhavam para mim com tanta malícia, separando a multidão para me deixar subir. Eu vi os Anciões sentados nas cadeiras reunidas em semicírculo… e, claro, Aleric e Thea. Thea que estava sentada no assento da Luna.

Atordoado, continuei andando para frente, o grande toco de carvalho me chamando como um velho amigo. Hadi ficou delirando? Quando foi a última vez que eu tinha dormido? A combinação com o meu estado enfraquecido provavelmente não estava me fazendo nenhum favor, pois tudo parecia tão real.

Mas mesmo assim, continuei andando até parar diante daquele toco e, imediatamente, caí de joelhos, como no passado. O chão estava tão frio quanto eu me lembrava e o mesmo arrepio percorreu minha espinha.

Era isso. Este era o lugar onde tudo tinha acabado. Eu podia ouvir as vozes ao meu redor recitando as palavras do julgamento como se eu estivesse lá mais uma vez. Normalmente, eu fazia tudo o que podia para bloquear as memórias, para reprimi-las, mas desta vez eu sentei e escutei em silêncio, deixando tudo acontecer exatamente como tinha acontecido.

‘*“Acho que as evidências aqui pesaram em um resultado óbvio. Você tem algo a dizer em sua defesa, Ariadne?“*’ | ouviu a voz de Aleric perguntar.

Era minha próxima linha. Eu ainda me lembrava das palavras perfeitamente.

‘*” sinceramente espero que a Deusa castigue todos vocês pelo assassinato de um inocente que vocês estão prestes a cometer,“+’ || disse baixinho para o painel de fantasmas me testando. Minha voz só continha tristeza agora, não a amargura que senti quando disse essas palavras pela primeira vez. ‘*“Não há mais nada que eu possa fazer para provar que não sou culpado contra as pilhas de evidências falsas que você apresentou, mas no fundo… espero que todos sofram. Quando eu me for e você estiver sozinho, espero te assombrar. Espero que meu rosto seja o que você vê quando finalmente conhecer sua morte. Meu único erro foi amar alguém.”*’

Era estranhamente verdade que eu tinha voltado para assombrá-los, mas não da maneira que eles esperavam. Acho que eles deveriam se considerar sortudos por eu não ter feito meu objetivo matar todos eles assim que eu voltasse.

Um pequeno sorriso puxou meus lábios sem humor sobre esse pensamento enquanto eu gentilmente estendi a mão, colocando a mão em cima do toco que tinha segurado meus últimos momentos. Tanta dor que eu senti naquele momento, tanta traição e mágoa… tanto vazio.

E percebi que era semelhante a como me sentia agora. Era como se eu tivesse completado o círculo, tornando-me alguém de quem eu estava finalmente orgulhoso… apenas para voltar atrás. Eu voltei e me tornei alguém muito pior.

Mas isso não precisava ser eu. Quem quer que fosse agora… estava escuro. Era alguém… imprevisível, assustado e vendo inimigos até mesmo naqueles com quem me importava. Tão aterrorizada com a repetição do passado que afastei todo mundo e tentei matar Thea eu mesma.

Eu estava agindo como um louco em meu desespero para evitar o mesmo futuro.

De uma maneira estranha, Thea estava certa. Eu deveria ser mais inteligente do que isso, um pensador lógico, e ainda assim fiz várias coisas estúpidas esta noite sem pensar duas vezes. Eu sempre senti que meus pontos fortes estavam alinhados

minha capacidade de pensar em uma estratégia, mas estava claro que eu ainda era fraco quando se tratava de minhas próprias emoções e de outras pessoas.

Suspirando, eu me acalmei em minha mente, deixando de lado as coisas que eu estava segurando. Este não era mais o passado e eu precisava me concentrar no futuro.

…Incluindo aprender a aceitar que Myra estava morta… e superar isso.

‘*“Portanto,”*’Eu ouvi a voz de Aleric mais uma vez, o julgamento tendo continuado a duração que eu estava pensando, ‘*” com o poder mantido dentro de mim, eu, Aleric Dumont, Alfa da Matilha da Névoa Invernal, sentencio você , Ariadne Chrysalis, ex-Luna da Matilha da Névoa de Inverno, até a morte. Sua sentença deve ser executada imediatamente. “ 

Mas não senti medo. Este julgamento não era real e não precisava mais ter poder sobre mim.

Em vez disso, eu me virei e descansei minha cabeça no toco enquanto olhava para o céu. Foi uma experiência catártica, que me deixou sentindo… em paz.

Eu sabia que essa escuridão era algo que eu precisaria ter cuidado de agora em diante. Ficou claro o quão rápido eu poderia impactar negativamente tudo ao meu redor e perder minha capacidade de pensar logicamente.

.. E ficou claro o quão rápido eu poderia me tornar perigoso. Tanto para mim como para os outros.

Em algum momento, devo ter adormecido quando me deitei no chão perto do toco. Porque a próxima coisa! lembrei foi uma voz me chamando.

“Ária?”

 Eu ainda me sentia tão exausta da noite anterior, meu corpo

você está

grogues e vi Cai de pé perto de

suspirou de alívio quando viu que eu

quão preocupado eu tenho estado?” ele estressou. “Fui à sua casa algumas horas depois que você saiu e os atendentes me disseram que você ainda não tinha chegado em casa. Com a forma como você estava agindo, eu surtei pensando no pior. Eu estive procurando por você a

fracamente a área ao nosso redor. Ele iluminou suas feições o suficiente para que eu pudesse ver o quão bravo ele parecia, mas eu sabia que era

que só aprofundou sua carranca, mas não pude evitar. Sua preocupação

e estendi minha mão em direção a ele silenciosamente, indicando que ele se aproximasse e a pegasse. Ele hesitou por um segundo, me olhando com cautela, antes

eu o puxava para

 congelando”, disse ele e rapidamente me envolveu em seus braços, esfregando-os para  me aquecer

podia senti-lo começar a relaxar ao meu toque, assim como

“Sim”, eu respondi baixinho.

“…Por que?”

de ombros ligeiramente. “Eu fiz

para ver se eu estava falando sério. Uma parte de mim gemeu por dentro quando ele se afastou e eu o agarrei um

 Você precisa de ajuda?”

 Genuinamente, desta vez. Acredite ou não, minha aventura de acampamento foi muito terapêutica. Talvez possa ser um novo

qualquer coisa que eu estivesse dizendo com base em nossa última conversa. Mas para meu

campos de julgamento, na minha

entusiasmo me escapou e eu relutantemente me afastei para descansar minha cabeça no toco. As estrelas acima estavam começando a desaparecer enquanto o sol se erguia mais alto e eu gentilmente entrelacei meus dedos com os dele,

de mim vive aqui, revivendo as mesmas memórias. Eu acho que você poderia dizer que eu sou um dos fantasmas assombrando este lugar,”

me virei para olhar para ele, mas o senti tenso, seus dedos pressionando com mais força contra

a Cai estava bem atrasado. Se ele soubesse, pelo menos ele poderia entender o que estava realmente acontecendo e o que eu estava passando atualmente.

 

“O que…?”

envenenar a amante de Aleric e causar um aborto espontâneo. O bando me condena e em meus momentos finais, eu morro aqui sozinho, assustado e com dor… e nas

 

“Quem…?”

que ele estava

para olhar para ele, encontrando seu olhar para que ele pudesse sentir o quão genuína eu estava sendo sobre isso. Mas não foi um momento desagradável. Foi a primeira

que a noite passada realmente me

respondi. “Assim como

de dor em seus olhos momentaneamente com a confirmação de quem era meu companheiro e rapidamente apertei sua mão na minha para me confortar. Sua reação fez parecer que uma parte dele ainda estava esperando que talvez eu fosse dele. Meu coração doeu por

de dizer qualquer outra coisa. Eu sabia o quão

 E a senhora…?” ele finalmente

Capítulo Cinquenta Sexo

eles estão permitindo ser tratado como um paciente no hospital agora. Ela manipulou aqueles ao meu redor por anos até que finalmente terminou em minha sentença

compreender exatamente o que eu estava dizendo a

era no passado é alguém que eu espero que você nunca tenha que conhecer, ou qualquer outra pessoa que conheça. Dediquei minha vida como Luna a ele, pensando que por ser meu companheiro, um dia ele finalmente me amaria. Em vez disso, ele me

você estava com tanto medo

foi a primeira vez que eu o vi desde que foi executado. Mal tinha

estava disposta a aceitar como um risco uma vez que abri minha boca. Mas até a amizade era mais do que eu

que eu finalmente encontrei seus olhos e, lentamente, me movi em direção a ele

ele e me apoiou em seu colo de frente para ele. “Você deveria ter me contado antes,

 Ele acreditou em mim. Ele realmente acreditou no que eu estava dizendo a ele.

a dizer e sem saber por onde começar, antes que ele finalmente

que você esteja se aproveitando de mim?” ele finalmente disse levemente. Ele se inclinou e usou os braços para se apoiar enquanto me

e me preocupei se ele se sentia usado por

comecei, inclinando a

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