Capítulo Cinquenta e Seis 

Aproximei-me e me aproximei do toco lentamente, sem saber se queria continuar.

Só de estar aqui me fez sentir doente. Desde que voltei, sempre evitei propositalmente este lugar, sabendo que traria lembranças que já me assombravam mais do que o suficiente.

E era exatamente isso que estava acontecendo.

Eu podia ver flashes de tudo acontecendo diante de mim novamente como se fosse real. Uma realidade alternativa onde fui condenado por homicídio culposo.

Eu vi os rostos dos membros do bando enquanto eles olhavam para mim com tanta malícia, separando a multidão para me deixar subir. Eu vi os Anciões sentados nas cadeiras reunidas em semicírculo… e, claro, Aleric e Thea. Thea que estava sentada no assento da Luna.

Atordoado, continuei andando para frente, o grande toco de carvalho me chamando como um velho amigo. Hadi ficou delirando? Quando foi a última vez que eu tinha dormido? A combinação com o meu estado enfraquecido provavelmente não estava me fazendo nenhum favor, pois tudo parecia tão real.

Mas mesmo assim, continuei andando até parar diante daquele toco e, imediatamente, caí de joelhos, como no passado. O chão estava tão frio quanto eu me lembrava e o mesmo arrepio percorreu minha espinha.

Era isso. Este era o lugar onde tudo tinha acabado. Eu podia ouvir as vozes ao meu redor recitando as palavras do julgamento como se eu estivesse lá mais uma vez. Normalmente, eu fazia tudo o que podia para bloquear as memórias, para reprimi-las, mas desta vez eu sentei e escutei em silêncio, deixando tudo acontecer exatamente como tinha acontecido.

‘*“Acho que as evidências aqui pesaram em um resultado óbvio. Você tem algo a dizer em sua defesa, Ariadne?“*’ | ouviu a voz de Aleric perguntar.

Era minha próxima linha. Eu ainda me lembrava das palavras perfeitamente.

‘*” sinceramente espero que a Deusa castigue todos vocês pelo assassinato de um inocente que vocês estão prestes a cometer,“+’ || disse baixinho para o painel de fantasmas me testando. Minha voz só continha tristeza agora, não a amargura que senti quando disse essas palavras pela primeira vez. ‘*“Não há mais nada que eu possa fazer para provar que não sou culpado contra as pilhas de evidências falsas que você apresentou, mas no fundo… espero que todos sofram. Quando eu me for e você estiver sozinho, espero te assombrar. Espero que meu rosto seja o que você vê quando finalmente conhecer sua morte. Meu único erro foi amar alguém.”*’

Era estranhamente verdade que eu tinha voltado para assombrá-los, mas não da maneira que eles esperavam. Acho que eles deveriam se considerar sortudos por eu não ter feito meu objetivo matar todos eles assim que eu voltasse.

Um pequeno sorriso puxou meus lábios sem humor sobre esse pensamento enquanto eu gentilmente estendi a mão, colocando a mão em cima do toco que tinha segurado meus últimos momentos. Tanta dor que eu senti naquele momento, tanta traição e mágoa… tanto vazio.

E percebi que era semelhante a como me sentia agora. Era como se eu tivesse completado o círculo, tornando-me alguém de quem eu estava finalmente orgulhoso… apenas para voltar atrás. Eu voltei e me tornei alguém muito pior.

Mas isso não precisava ser eu. Quem quer que fosse agora… estava escuro. Era alguém… imprevisível, assustado e vendo inimigos até mesmo naqueles com quem me importava. Tão aterrorizada com a repetição do passado que afastei todo mundo e tentei matar Thea eu mesma.

Eu estava agindo como um louco em meu desespero para evitar o mesmo futuro.

De uma maneira estranha, Thea estava certa. Eu deveria ser mais inteligente do que isso, um pensador lógico, e ainda assim fiz várias coisas estúpidas esta noite sem pensar duas vezes. Eu sempre senti que meus pontos fortes estavam alinhados

minha capacidade de pensar em uma estratégia, mas estava claro que eu ainda era fraco quando se tratava de minhas próprias emoções e de outras pessoas.

Suspirando, eu me acalmei em minha mente, deixando de lado as coisas que eu estava segurando. Este não era mais o passado e eu precisava me concentrar no futuro.

…Incluindo aprender a aceitar que Myra estava morta… e superar isso.

‘*“Portanto,”*’Eu ouvi a voz de Aleric mais uma vez, o julgamento tendo continuado a duração que eu estava pensando, ‘*” com o poder mantido dentro de mim, eu, Aleric Dumont, Alfa da Matilha da Névoa Invernal, sentencio você , Ariadne Chrysalis, ex-Luna da Matilha da Névoa de Inverno, até a morte. Sua sentença deve ser executada imediatamente. “ 

Mas não senti medo. Este julgamento não era real e não precisava mais ter poder sobre mim.

Em vez disso, eu me virei e descansei minha cabeça no toco enquanto olhava para o céu. Foi uma experiência catártica, que me deixou sentindo… em paz.

Eu sabia que essa escuridão era algo que eu precisaria ter cuidado de agora em diante. Ficou claro o quão rápido eu poderia impactar negativamente tudo ao meu redor e perder minha capacidade de pensar logicamente.

.. E ficou claro o quão rápido eu poderia me tornar perigoso. Tanto para mim como para os outros.

Em algum momento, devo ter adormecido quando me deitei no chão perto do toco. Porque a próxima coisa! lembrei foi uma voz me chamando.

“Ária?”

tão exausta da noite anterior, meu corpo parecia

está

olhos grogues e vi Cai de

de alívio quando viu que eu

horas depois que você saiu e os atendentes me disseram que você ainda não tinha chegado em casa. Com a forma

mim o nascer do sol estava começando a iluminar fracamente a área ao nosso redor. Ele iluminou suas feições o suficiente para que eu pudesse ver o quão bravo ele parecia, mas eu sabia que era apenas por medo por mim. Eu não pude deixar de encontrar minha

carranca, mas não pude evitar. Sua

estendi minha mão em direção a ele silenciosamente, indicando que ele se aproximasse e a pegasse. Ele hesitou por um segundo,

o puxava para mim, puxando-o

me envolveu em seus braços, esfregando-os para

de seu pescoço sonolenta, gentilmente agarrando seu ombro. Eu podia

“Sim”, eu respondi baixinho.

“…Por que?”

ligeiramente. “Eu fiz alguma merda estúpida e

ver se eu estava falando sério. Uma parte de mim gemeu por dentro quando ele se afastou e eu o agarrei um pouco mais

perigo? Você

aventura de acampamento foi muito terapêutica. Talvez possa ser um

minha seriedade e pude ver como poderia ser difícil para ele confiar em qualquer coisa que eu estivesse dizendo com base em

ser honesto, os campos de julgamento, na minha opinião, seriam como

estavam começando a desaparecer enquanto o sol se erguia mais alto e eu gentilmente entrelacei meus dedos

este lugar. Um pedaço de mim vive aqui, revivendo as mesmas memórias. Eu acho que você poderia dizer que eu sou um

para olhar para ele, mas o senti tenso, seus

 Mesmo que ele pensasse que eu era louca, mesmo que ele nunca mais quisesse me ver, dizer a Cai estava bem atrasado. Se ele soubesse, pelo menos ele poderia entender o que estava realmente acontecendo e o que eu estava passando atualmente.

 

“O que…?”

anos eu serei injustamente condenado por envenenar a amante de Aleric e causar um aborto espontâneo. O bando me condena e

 

“Quem…?”

que ele

sendo sobre isso. Mas não foi um momento desagradável. Foi a primeira vez que fui capaz de falar, ou mesmo

me permitiu fazer as pazes com

respondi. “Assim como os

apertei sua mão na minha para me

antes de dizer qualquer outra coisa. Eu sabia o quão difícil era acreditar nisso, mas fiquei aliviada por ele pelo menos não estar me

a senhora…?” ele

Capítulo Cinquenta Sexo

permitindo ser tratado como um paciente no hospital agora. Ela manipulou aqueles ao meu redor por anos

 , tentando compreender exatamente o

 Dediquei minha vida como Luna a ele, pensando que por ser meu companheiro, um dia ele finalmente

É por isso que você estava com

balancei a cabeça. “Naquele dia nós esbarramos com Aleric depois que o ataque Jade Moon foi a primeira vez que

os olhos . O que ele estava pensando? Ele me disse que estaria lá para mim mesmo como amigo e era algo que eu estava disposta a aceitar como um risco uma vez que abri minha boca.

que eu finalmente encontrei seus olhos e, lentamente, me movi em direção a ele enquanto ele me

em seu colo de frente

em meus olhos ao ouvi -lo dizer isso. Ele acreditou em mim. Ele realmente acreditou no que eu estava dizendo a ele. “Eu sei”, eu

outro momento de silêncio, nós dois tendo muito a dizer e sem saber por

se aproveitando de mim?” ele finalmente disse

 confessei , sem saber o que ele queria dizer, e me preocupei se ele se sentia usado por eu manter meu segredo por tanto

não…”, comecei,

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