Capítulo Sessenta e Quatro 

Na linha do tempo passada, eu tinha dezesseis anos quando percebi que tinha sentimentos por Aleric, dezoito quando soube que estava apaixonada por ele.

Toda a minha vida eu cresci acreditando que ele seria meu um dia, esperando que eu o deixasse orgulhoso. Fui preparada, controlada e moldada para me tornar a Luna perfeita desde o momento em que nasci.

Lembrei-me do meu primeiro turno, como me senti quando o vi com o vínculo de companheiro nos conectando. Era como se o ar ao redor dele brilhasse, me chamando para frente, exigindo que eu gravitasse ao redor dele. Se eu me concentrasse o suficiente, eu ainda poderia me lembrar de como a pele dele estava na minha; como pequenas faíscas de prazer onde quer que tocasse. Tão forte, um líder incrível e capaz de feitos em batalha que ninguém mais havia realizado. Essas eram as boas lembranças de Aleric que eu enterrei.

Então, por que minha mente estava vindo à tona agora? Talvez eu estivesse tentando justificar a mim mesma que em um ponto da minha vida eu queria isso. Que a velha Aria teria se divertido neste momento. Usar a marca de um Alfa era considerado o mais alto ponto de honra que qualquer mulher poderia alcançar em uma matilha. Então o que eu queria agora? 1

… Meus desejos ainda importavam? Que escolha havia se era isso ou a guerra 

No entanto, se havia mais alguém na sala cujos desejos deveriam ser levados em consideração, eles estavam ao lado de Tytus … parecendo furiosos.

Os olhos de Aleric tinham o mesmo brilho neles que eu tinha visto antes dele matar pessoas no passado. O olhar de fúria fria que você não queria ser o assunto.

“Não,” foi tudo o que ele disse para Tytus, sua voz como gelo.

Várias pessoas ao meu redor se encolheram e eu não podia culpá-las por se sentir assim. Se você não estava acostumado a ver Aleric assim, poderia ser uma visão assustadora de se ver pela primeira vez. E pelo que eu tinha visto dele nesta vida, era raro vê-lo assim agora.

Mas ao invés de vacilar, uma combinação de sentimentos mistos cresceu dentro de mim. Eu não queria que ele me marcasse, claro, mas um pequeno resquício dentro de mim doeu ao ouvir a mesma rejeição dele novamente que eu ouvi repetidamente no passado.

“Não, eu não vou fazer isso,” Aleric continuou.

“Alec, eu não estou perguntando a você,” Tytus respondeu categoricamente.

“Eu deveria ter uma escolha-.”

“Você teve uma escolha,” Tytus interrompeu. “Você escolheu ajudar Aria a encobrir isso nos últimos meses. Você não acha que eu já percebi isso?

Os dois olharam um para o outro com uma hostilidade tão silenciosa que as fileiras mais baixas da sala se mexeram desconfortavelmente sob a pressão. Era como se um ar tangível de inimizade enchesse a sala ao nosso redor.

Finalmente, Aleric quebrou primeiro, virando o rosto para o lado em frustração, seus dentes cerrados.

Foi submissão.

Sem mais argumentos, observei enquanto ele caminhava em minha direção, os olhos baixos, cada passo fazendo a incerteza se agitar dentro de mim à medida que ele se aproximava.

O que ele estava sentindo agora? Raiva? Frustração? Não… isso parecia outra coisa.

Ele finalmente encontrou meus olhos quando estava a apenas alguns metros de distância e eu vi algo inesperado como ! procurou minhas respostas. Seu rosto se suavizou imediatamente com o gelo que estava ali momentos antes… e em vez disso ele parecia envergonhado, envergonhado… culpado até.

Capítulo sessenta completo

E quando ele parou no lugar, olhei para trás o mais estoicamente que pude, e-eu-eu não tornaria as coisas mais fáceis para nenhum de nós se eu traísse como me sentia naquele momento. Como eu estava apavorada de mentir para o futuro de incerteza que eu tentei tanto evitar. Mas, sem uma palavra, eu silenciosamente peguei meu cabelo solto na minha mão e o escovei para o lado, dando a ele acesso claro à área que eu precisava,

Se esse foi o preço de salvar milhares de vidas, de salvar Cai, que assim seja,

Eu sempre imaginei crescendo que esse momento seria especial, mais íntimo, eu queas tudo isso poderia ter sido desconsiderado e eu teria acabado de vender para alguém que realmente quisesse me marcar Talvez eu devesse ter encontrado alguém da Névoa de Inverno fazer il meses atrás. Afinal, não era como se Tytus pudesse me desmarcar e uma pessoa desse bando não causaria uma guerra como Coi faria

mudado. Talvez ele ainda não me quisesse dessa maneira desta

muito”, eu sussurrei quando ele finalmente parou ao meu

mentes ao invés da atrocidade de visão amaldiçoada que ela concedeu ao invés. Como eu queria tanto saber o que

ele se moveu. Eu podia sentir sua respiração quente ao longo do meu pescoço

suavemente e eu balancei a cabeça levemente. Ele deve

acelerado? Certamente ele adoraria já que estava tão perto, cortesia de seus sentidos aprimorados. Ou talvez ele estivesse muito preocupado com a tarefa em mãos, concentrando-se em

aperto de repente aumentou em mim e eu apertei meus olhos fechados, sabendo

… Mas nada veio.

mim?” ele sussurrou, quase inaudível até mesmo

uma pergunta carregada mesmo sem os muitos olhos do conselho ranqueado observando, esperando que essa marcação estivesse acontecendo.

eu pudesse responder,

sussurrou. “Você provavelmente

eu vi como seus olhos eram escuros, prova de quão perto ele estava de me marcar. Nervosamente, eu engoli, sem saber o que

declarou “Ela ainda não tem idade Você está me pedindo para marcar

os

friamente, interrompendo Tytus desta

ordens de nosso Alfa, era uma visão perigosa. Se eu não

a garganta então soou; o que parecia quase uma intrusão na tela que acontecia na nossa frente. Imediatamente,

Era o Élder Luke.

que não temos muitas informações sobre as ramificações que biologicamente isso teria. Por natureza, o processo de marcação é reivindicar o lobo do outro, um instinto derivado do nosso lado animal. Eu sinto que estaríamos ignorando o óbvio aqui se continuássemos com isso, observando que Aria não ter lobo ainda é um risco possível. Não pretendo lhe dizer o melhor curso de ação aqui, é claro, mas seria sensato ter em mente que este seria um território desconhecido, até

ouvir que eu poderia ter morrido momentos antes. Foi o suficiente para quase fazer minhas pernas cederem debaixo de mim. Eu sabia que esse homem era bom demais para esse bando. Quantas vezes o Élder Luke tentou me

palavras. E isso foi

satisfeito com esse raciocínio, sua mente provavelmente focada em garantir que eu fosse contida. Em sua cabeça, provavelmente ainda valia o risco

ser para garantir a prosperidade desta matilha”, concluiu Tytus. “Se precisarmos chamar um médico, que assim seja,

veriam meu óbvio encarceramento em uma cela de prisão como um insulto direto à Deusa. Eu não tinha certeza se ouvir sua preocupação sobre isso me

 

que isso signifique mantê-la algemada de

para não serem tomadas literalmente, mas algumas não haviam percebido o

Nathaniel, que normalmente era uma voz de oposição para mim. “E se aplicássemos o mesmo princípio

Isso poderia funcionar,” Tytus respondeu em

um passo à frente.

agarrou a minha para me fazer parar

prender como um cão de estimação”,

mim enquanto se movia em direção ao

realmente pior do que ser

e me virei, puxando

de Tytus me observando, mas me recusei a

Eu odiei essa ideia?

também pode

dificilmente veria a sensação suave que a prata causa na superfície de nossa pele como algo de consequências terríveis,” Elder Nathaniel argumentou de volta. “Contanto que ela não mantenha nenhuma ferida aberta perto dele, eu acho que a coisa toda

silêncio contínuo na sala era apenas mais uma prova de que todos estavam realmente considerando isso, que todos concordavam que essa seria a

Ancião Luke, esperando desesperadamente que ele tivesse algum outro argumento para combater o Ancião Nathaniel, mas ele parecia estar segurando a língua. Talvez ele soubesse a melhor forma de argumentar, mas considerava que essa era

disse Tytus. “Ancião Nathaniel, por favor, trabalhe para fazer uma coleira para Aria imediatamente.” Seus olhos então se estreitaram para mim. “Mas não muito solto. Eu não quero que haja espaço para qualquer… dentes perdidos do

ele estava se recusando a deixar seu

dezoito anos de Aria, ela será marcada por Aleric. Isso não está em discussão. O colar é

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