Nang Namulat Ang Kanyang Mata

Higit sa lahat, ang bote ng alak na nabasag ni Avery ay mahigit tatlumpung libong dolyares. Ni hindi pa sila nagkaroon ng pagkakataong inumin ito. 

Nabasag niya ito nang hindi man lang natitikman. 

“Naku, nabalitaan ko na pumanaw ang tatay ni Miss Tate ilang araw na ang nakakaraan. Nang makita siyang naka-itim na itim, kagagaling lang niya sa libing!” 

May nag lakas ng loob para basagin ang katahimikan. 

Ang babaeng nakaputing damit ay isang senior manager sa Sterling Group’s PR department, Chelsea Tierney. 

Kaarawan niya noon, kaya inimbitahan niya ang ilan sa mga kaibigan ni Elliot sa bahay nito para ipagdiwang din ang kasabay ang kayang paggaling. 

batidi niya na ang unang pagtatalo nila Avery ay may malaking epekto sa pinakita nito. 

Napansin ni Chelsea ang hindi nababagabag na ekspresyon ni Elliot, ngunit kilala niya ito na maaari itong magalit anumang oras. 

Bumalik siya sa tabi nito at maingat na humingi ng tawad, “Oyyy sorry, Elliot. Hindi ko alam na namatay na ang kanyang ama. 

Napahigop sa kanyagn sigarilyo si Elliot. Marahan niyang dinampot ang kanyang baso ng alak gamit ang kanyang mahaba at payat na mga daliri, umisang lagok siya at binaba ang baso. 

Ibinalik niya sa mesa ang walang laman na baso, pagkatapos ay sinabi sa mahina at sensual na boses, “Happy birthday.” 

Namula ang tenga ni Chelsea habang tumugon, “Salamat.” 

“At saka, si Avery Tate ay hindi mo mahawakan,” sabi ni Elliot habang inaayos ang kwelyo ng suot niyang sando. May bahid ng babala ang boses niya. “Kahit na isa lang siyang alagang hayop sa Foster household, ako lang ang makakapagtulak sa kanya.” 

Nagpanic si Chelsea. 

“Pero hihiwalayan mo na siya, kaya mas mababa pa sa isang alagang hayop kapag nagkataon!” 

Agad na lumamig ang tingin ni Elliot. 

“Kahit na ito ay isang bagay na hindi ko na gusto, hindi ko kayang panoorin na ibnababa siya ng ibang tao.” 

Sa sandaling iyon, pumasok si Mrs. Cooper upang linisin ang basag na bote ng alak at alisin ang maruming karpet. 

May nagpuno ng wine glass ni Elliot. 

“Wag ka na magalit, Elliot. Hindi naman ginusto ni Chelsea yun. Hindi niya naman talga sasaktan si Miss Tate,” sabi ng lalaking nakaupo sa kabilang side ni Elliot habang sinusubukang pagaanin ang sitwasyon. 

“Tama na yan! Dahil diyan, tatlong shot para sayo Chelsea as punishment! Ikaw nga ang birthday girl, pero medyo sumobra ka din!” 

kanyang baso at naghanda para kumuha

bodyguard na agad

Sabi ni Elliot bago siya bumalik sa

ng kwarto na nanginginig ang mga

the night. Tuloy-tuloy pa ba natin tong

Chelsea. Kung hindi,

ng ganun lang. Lalo pa, may balak di si

ang sama ng ugali.

… 

braso sa tuhod ni Avery habang ang mga unti unting pumapatak ang luha

harang na pumipigil sa kanyang mga luha sa nakalipas na

tawad ng kanyang ama bago ang kamatayan nito ay patuloy na umaalingawngaw sa kanyang

para sa

hanggang sa makatulog siya.

siya kinaumagahan, namamaga at masakit ang

si Avery at

ng maayos nitong mga nakaraang araw, at

room, nakita niya ang likod ni Elliot

binati, “Breakfast is ready, Madam! Halika

iniiwasan ni Avery si Elliot tulad ng salot. Natatakot siyang masaktan siya at

diborsiyo ay nagbigay sa kanya ng lakas ng

ni Mrs. Cooper ang kanyang almusal sa kanyang harapan, at kakain na sana

alak na binasag mo kagabi ay nagkakahalaga ng tatlumpung

sinabi ni Elliot.

tinidor niya habang nablangko ang isip nito.

para sa isang bote

alak yun? ang mahal?

babayaran ko

niya mukhang kayang-kaya ko bayaran yun?

kanyang likod ay basang-basa sa malamig na pawis, at siya

sinabing, “Ito ay isang babala. Kung muli kang masira ang isang bagay sa aking bahay, babayaran mo ito sa per sentimos!”

pananakit ng tiyan ni Avery nang marinig

mga kababaihan ang dumaranas ng mga side effect sa mga

sa paminsan-minsang pagduduwal, hindi pa nasusuka

kanyang plato, bigla siyang nalungkot

ni Mrs Cooper nang makita ang gawi

si Avery at sinabing, “Tingin ko parang gusto