Capítulo Sessenta e Oito 

O resto da reunião transcorreu sem mais incidentes e logo todos se separaram da sala de reuniões para se reunir do lado de fora. Era o pôr do sol a essa altura e eu podia sentir a exaustão de todos ao meu redor enquanto esperavam que seus arranjos de dormir fossem disponibilizados para a noite.

Aleric e eu ficamos de lado, evitando mais interação após os eventos que ocorreram. Não que eu imaginasse que alguém ficaria chateado com isso. De qualquer forma, eles ficariam gratos por nossa distância, não querendo se encontrar como o próximo assunto de nosso foco por muito tempo.

Mas havia um indivíduo que eu tinha a sensação de que não captaria essa sugestão social óbvia. Um indivíduo que tinha acabado de sair do prédio, seus olhos começando a vasculhar a área ao seu redor.

Sem hesitar, rapidamente empurrei Aleric pela esquina do prédio da sala de reuniões para nos escondermos de ninguém menos que Alpha Fredrick.

Só ele seria descarado o suficiente para não deixar os cães adormecidos mentirem. Ou neste caso, lobos.

| espiou ao redor, observando enquanto ele vasculhava freneticamente a multidão de pessoas conversando do lado de fora. Procurando por algo ou *alguém* em particular.

“Por que estamos nos escondendo?” Aleric perguntou baixinho atrás de mim.

Ele estava perto, seu corpo bem próximo ao meu para que ele pudesse sussurrar e não chamar mais atenção para a nossa localização. Fiquei grato devido aos sentidos mais aguçados de nossos colegas ao nosso redor.

“Porque Alpha Fredrick vai tentar falar comigo em particular,” expliquei. “E ele vai exigir saber de onde eu ouvi esses rumores sobre ele; algo que ele não poderia me perguntar naquela reunião sem parecer ainda mais culpado na frente dos outros representantes do bando.”

“ … E eles são verdadeiros? Os rumores?”

| girei minha cabeça e sorri maliciosamente para ele. “Quem sabe? Afinal, são apenas rumores.”

” A ria, que diabos”, ele riu. “É uma coisa muito séria de se inferir sobre alguém.”

| deu de ombros, virando-se para ver se Alpha Fredrick ainda estava procurando por mim. “Ele merece, mesmo que sejam falsos. E, além disso, tenho certeza de que combater um boato com outro boato é muito melhor do que atacá-lo, como o que você queria fazer.

“Tenho certeza de que ele está desejando agora que eu realmente o tenha machucado para salvá-lo daquela execução social que você acabou de lhe servir…”

Os olhos de Alpha Fredrick então começaram a procurar em direção à área geral que estávamos nos escondendo, talvez pegando nosso cheiro na mudança de vento.

“Merda, hora de ir,” eu disse, agarrando a mão de Aleric, e corri para a parte de trás do prédio, enquanto o arrastava atrás de mim.

 Aria, espere,” ele gritou, com a intenção de soar desaprovando minha reação imatura, mas sua risada o traiu.

Atrás do grande salão havia um declive gramado que descia até um pequeno lago no fundo. Perfeito para descansar enquanto recuperava o fôlego por um minuto; a falta de minha própria força e resistência dolorosamente óbvia, cortesia do colar.

Eu me dobrei, ambas as mãos nos joelhos enquanto respirava profundamente. Todo o tempo, Aleric simplesmente me vigiava. Eu podia ver a diversão em seus olhos no meu estado, algo que provavelmente era ruim até mesmo para humanos.

padrões.

“Dê-me uma pausa”, eu lamentei. “Eu não treino, nem faço nada perto disso há meses.”

“Eu estou ciente”, disse ele, passando por mim para se sentar à beira da água.

Eu o segui apenas um momento depois, uma vez que minha respiração estava de volta sob controle, me jogando na grama ao lado dele.

Era tão tranquilo aqui. O pôr do sol, o ar fresco… como a água brilhava laranja na luz moribunda. Senti que poderia ficar aqui por horas, relaxando enquanto continuava a negligenciar impiedosamente todos os problemas que esperavam por mim pela frente.

“Acho que sei por que você me trouxe aqui,” eu disse depois de alguns minutos de silêncio, agora olhando intensamente para os lírios.

“É assim mesmo?”

sentir melhor,” eu disse, puxando minhas pernas até meu peito e abraçando-as. “Mas qual foi a sua linha de raciocínio… ar fresco e uma mudança de cenário? … Ou levar a reunião para que eu pudesse

 “Você gosta de quebra-cabeças e resolução de problemas, Aria. Durante seus dias de treinamento Beta, vi como você ficava excitado ao pensar

formou entre minhas sobrancelhas. Parecia que ele me

estava tentando obter minha opinião sobre esses assuntos do bando ontem, incluindo até mesmo esses problemas mesquinhos

embora você não estivesse com vontade de participar das discussões reais hoje, eu ainda pude ver você lá. Foi como se você tivesse ganhado vida novamente, Aria. Algo que eu estava começando a pensar que nunca

uma preocupação genuína. A luz alaranjada ao nosso redor fez com que o verde neles parecesse mais saturado. Que loucura que aqueles olhos fossem tão inocentes em comparação com os que

não, estava se tornando impossível fingir que este Aleric não se importava comigo.

nota pelo menos do que eu estava tentando dizer a ele, antes de tomar uma decisão. Ele pode não estar ‘sob controle’, mas talvez eu não precise disso afinal. O fato de ele pelo menos considerar o que eu tinha a dizer ainda era muito melhor do que qualquer outra coisa que

de bondade. É só que sua bondade nunca foi dirigida a mim. Ele amava Thea, amava o bando, amava seu trabalho… era só a mim que ele não amava. Como se ele

agora? Tornou-se tão turva que eu senti minha incerteza mudar em qualquer dia. Eu gostava de sua companhia agora? Sim… mas, ao mesmo tempo, era impossível deixar de lado minhas preocupações. Pelo que eu sabia, ele poderia ser

um ajuste difícil, considerando tudo… e eu não gosto do quarto. Os trimestres. Eles… eles dificultam

entre duas vidas,’ eu elaborei na minha cabeça. A ausência de ter algo para fazer ou focar, misturado com aqueles aposentos…

pouco. “ Dado quanto tempo você passou lá, eu nunca teria imaginado 

é o menor de dois males”, eu disse com um pequeno sorriso recíproco, meu queixo apoiado nos

para frente, tentando chamar minha atenção mais uma vez, e eu desviei meus olhos para encontrar seu olhar

antes, Ana,” ele disse com decepção “Um  quarto é pelo menos algo negociável. Posso falar com Tytus sobre mudar seu quarto para outro e duvido que seja esse problema de fã fanático. O único problema é que você pode precisar dormir lá por mais  algumas noites até que eu possa organizá-lo. É que

a cabeça. Pelo menos isso era uma coisa que eu não precisaria me preocupar em

nas centenas de questões que eu

brisa fresca entrou, enviando um pequeno arrepio através de mim. Parecia que o cachecol veio a calhar para mais do que inicialmente pretendido. Engraçado, pois não estávamos prevendo um clima mais frio por mais

levantando-se para dizer que estávamos no topo da lista por

 Eles estavam quase dormindo de abraçá-los no meu peito

então estendeu a mão para mim e eu alegremente a peguei

vai precisar começar a treinar agachamentos novamente

agora menos grata pelo gesto, e começamos nossa subida de volta pela encosta em direção

 

 Eu estive

estávamos

“Bem, é sobre quando”

como algo então de repente chamou minha atenção por trás

que

interrompendo-o. “Surpreendentemente,

se virou confuso para olhar para quem eu estava

dizer rapidamente oi. Tudo bem se falarmos sobre sua coisa mais tarde? Eu perguntei, mas já estava caminhando para onde a pessoa estava

“Aria, espere…”

demais. Eu já tinha

senti mal por sair tão de repente, mas meu foco estava em outro lugar. Ou, mais precisamente, estava na pessoa que eu nunca esperava ver

eles cumprimentaram, quase como em um

surpresa, ela imediatamente me envolveu em seus braços, seus cachos

voz. “Por quê você está aqui? Esta reunião era para pequenos bandos dentro da aliança Winter Mist. O pacote

riu, se afastando, “Eu sei que

“Para mim?”

último minuto ao registro de hóspedes que ficam aqui”, explicou

o peito. “Você poderia simplesmente ter enviado uma carta. Parece

preocupados. A única Saintess viva desaparece um dia e as únicas atualizações públicas fornecidas vinham do mesmo Alpha esboçado com o qual alguns rumores estranhos

usei seu paradeiro durante um

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