Capítulo Sessenta e Oito 

O resto da reunião transcorreu sem mais incidentes e logo todos se separaram da sala de reuniões para se reunir do lado de fora. Era o pôr do sol a essa altura e eu podia sentir a exaustão de todos ao meu redor enquanto esperavam que seus arranjos de dormir fossem disponibilizados para a noite.

Aleric e eu ficamos de lado, evitando mais interação após os eventos que ocorreram. Não que eu imaginasse que alguém ficaria chateado com isso. De qualquer forma, eles ficariam gratos por nossa distância, não querendo se encontrar como o próximo assunto de nosso foco por muito tempo.

Mas havia um indivíduo que eu tinha a sensação de que não captaria essa sugestão social óbvia. Um indivíduo que tinha acabado de sair do prédio, seus olhos começando a vasculhar a área ao seu redor.

Sem hesitar, rapidamente empurrei Aleric pela esquina do prédio da sala de reuniões para nos escondermos de ninguém menos que Alpha Fredrick.

Só ele seria descarado o suficiente para não deixar os cães adormecidos mentirem. Ou neste caso, lobos.

| espiou ao redor, observando enquanto ele vasculhava freneticamente a multidão de pessoas conversando do lado de fora. Procurando por algo ou *alguém* em particular.

“Por que estamos nos escondendo?” Aleric perguntou baixinho atrás de mim.

Ele estava perto, seu corpo bem próximo ao meu para que ele pudesse sussurrar e não chamar mais atenção para a nossa localização. Fiquei grato devido aos sentidos mais aguçados de nossos colegas ao nosso redor.

“Porque Alpha Fredrick vai tentar falar comigo em particular,” expliquei. “E ele vai exigir saber de onde eu ouvi esses rumores sobre ele; algo que ele não poderia me perguntar naquela reunião sem parecer ainda mais culpado na frente dos outros representantes do bando.”

“ … E eles são verdadeiros? Os rumores?”

| girei minha cabeça e sorri maliciosamente para ele. “Quem sabe? Afinal, são apenas rumores.”

” A ria, que diabos”, ele riu. “É uma coisa muito séria de se inferir sobre alguém.”

| deu de ombros, virando-se para ver se Alpha Fredrick ainda estava procurando por mim. “Ele merece, mesmo que sejam falsos. E, além disso, tenho certeza de que combater um boato com outro boato é muito melhor do que atacá-lo, como o que você queria fazer.

“Tenho certeza de que ele está desejando agora que eu realmente o tenha machucado para salvá-lo daquela execução social que você acabou de lhe servir…”

Os olhos de Alpha Fredrick então começaram a procurar em direção à área geral que estávamos nos escondendo, talvez pegando nosso cheiro na mudança de vento.

“Merda, hora de ir,” eu disse, agarrando a mão de Aleric, e corri para a parte de trás do prédio, enquanto o arrastava atrás de mim.

 Aria, espere,” ele gritou, com a intenção de soar desaprovando minha reação imatura, mas sua risada o traiu.

Atrás do grande salão havia um declive gramado que descia até um pequeno lago no fundo. Perfeito para descansar enquanto recuperava o fôlego por um minuto; a falta de minha própria força e resistência dolorosamente óbvia, cortesia do colar.

Eu me dobrei, ambas as mãos nos joelhos enquanto respirava profundamente. Todo o tempo, Aleric simplesmente me vigiava. Eu podia ver a diversão em seus olhos no meu estado, algo que provavelmente era ruim até mesmo para humanos.

padrões.

“Dê-me uma pausa”, eu lamentei. “Eu não treino, nem faço nada perto disso há meses.”

“Eu estou ciente”, disse ele, passando por mim para se sentar à beira da água.

Eu o segui apenas um momento depois, uma vez que minha respiração estava de volta sob controle, me jogando na grama ao lado dele.

Era tão tranquilo aqui. O pôr do sol, o ar fresco… como a água brilhava laranja na luz moribunda. Senti que poderia ficar aqui por horas, relaxando enquanto continuava a negligenciar impiedosamente todos os problemas que esperavam por mim pela frente.

“Acho que sei por que você me trouxe aqui,” eu disse depois de alguns minutos de silêncio, agora olhando intensamente para os lírios.

“É assim mesmo?”

pernas até meu peito e abraçando-as. “Mas qual foi a sua linha de raciocínio… ar fresco e uma mudança de cenário? … Ou levar a reunião para que eu pudesse fingir que ainda sou

vi como você ficava excitado ao pensar em coisas em reuniões que ninguém mais tinha. Eu pensei que se

que ele me conhecia muito melhor do

estava tentando obter minha opinião sobre esses assuntos do bando ontem,

assentiu. “E embora você não estivesse com vontade de participar das discussões reais hoje, eu ainda pude ver você lá.

finalmente e os encontrei cheios de uma preocupação genuína. A luz alaranjada ao nosso redor fez com que o verde neles parecesse mais saturado. Que loucura que aqueles olhos fossem tão inocentes em comparação com os que

estava se tornando impossível fingir que este Aleric não se importava comigo. Na

decisão. Ele pode não estar ‘sob controle’, mas talvez eu não precise disso afinal. O fato de ele pelo menos considerar o que eu tinha a dizer ainda era muito melhor do que qualquer outra coisa que eu

mim. Ele amava Thea, amava o bando, amava seu trabalho… era só a mim que

amizade agora? Tornou-se tão turva que eu senti minha incerteza mudar em qualquer dia. Eu gostava de sua companhia agora? Sim… mas, ao mesmo tempo, era impossível deixar de lado minhas preocupações. Pelo que eu sabia, ele poderia ser um vulcão esperando para entrar em erupção a qualquer segundo; seu gatilho final ainda

te preocupar,” eu disse, puxando minha atenção de volta para o lago. “É apenas um ajuste difícil, considerando tudo… e eu não gosto

algo para fazer ou focar, misturado com aqueles aposentos… era como

 ficou confuso , mas riu um pouco. “ Dado quanto tempo você passou lá, eu

o menor de dois males”, eu disse com um pequeno sorriso recíproco, meu queixo apoiado

vez, e eu desviei meus olhos para

decepção “Um  quarto é pelo menos algo negociável. Posso falar com Tytus sobre mudar seu quarto para outro e duvido que seja esse problema de fã fanático. O único problema é que você pode precisar dormir lá por mais  algumas noites até que eu

balancei a cabeça. Pelo menos isso era uma coisa que eu não precisaria me preocupar

de questões que

cachecol veio a calhar para mais do que inicialmente pretendido. Engraçado, pois não estávamos prevendo um clima mais frio por mais um mês ou

que estávamos no topo da lista por sermos mostrados onde

 Eles estavam quase dormindo de abraçá-los no meu peito

estendeu a mão para mim e eu alegremente a peguei grata

treinar agachamentos novamente

gesto, e começamos nossa subida de volta pela encosta em direção a

 

lentamente. Eu estive querendo falar com você sobre

ele quando estávamos quase no topo

“Bem, é sobre quando”

palavras foram abafadas como algo então de repente chamou minha atenção por trás de seu ombro, imediatamente tendo precedência sobre qualquer outra

figura que eu reconheci

eu disse, interrompendo-o. “Surpreendentemente,

virou confuso para olhar para quem eu estava me

sobre sua coisa mais tarde? Eu perguntei, mas já estava caminhando para onde a pessoa estava

“Aria, espere…”

era tarde demais. Eu já tinha fugido sem perder

senti mal por sair tão de repente, mas meu foco estava em outro lugar.

cumprimentaram, quase como

imediatamente me envolveu em seus braços, seus cachos escuros caindo no meu rosto enquanto ela me

você está aqui? Esta reunião era para pequenos bandos dentro da aliança Winter Mist. O pacote Hidden Moon é de longe um dos maiores em todo o

afastando, “Eu

“Para mim?”

registro de hóspedes que ficam aqui”, explicou ela. “Vim o mais rápido que pude

que?” Eu repeti, cruzando os braços sobre o peito. “Você poderia simplesmente ter

preocupação, Aria. Nós estivemos preocupados. A única Saintess viva desaparece um dia e as únicas atualizações públicas fornecidas vinham

paradeiro durante um

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