Presente Divino by Dawn Rosewood

Capítulo Noventa e Nove 

Foi a decisão mais difícil que já tomei. Sacrificar alguém para me salvar. Eu me senti doente só de pensar nisso… mas eu não tinha escolha aqui. E não apenas isso, mas também não tive tempo de digerir mais se quisesse escapar em segurança.

Na chance de que Thea tivesse pessoas esperando para me pegar, juntei apenas o que consegui fazer mais rápido, rasgando o envelope de emergência com a minha localização e começando a longa viagem para casa. E embora eu tenha tido tempo para recuperar o anel, eu, infelizmente, não podia arriscar usá-lo. Se eu fosse subitamente emboscado, então eu precisava estar pronto para lutar. Um golpe crítico no meu corpo e eu estaria instantaneamente morto em segundos sem minha cura natural, algo que o anel impediria.

Isso significava que eu precisava trabalhar ainda mais para manter Thea fora da minha cabeça, apesar de tudo ameaçar me sobrecarregar.

‘Calma. Composto.

‘Tudo estava bem.

Estávamos a duas horas de carro a oeste da Névoa de Inverno e eu estava triste e aliviada quando finalmente voltei para o bando. Haveria muitas perguntas, eu sabia, mas eu só precisava dar um passo de cada vez.

Tempo.

— Eu poderia fazer isso.

‘Eu precisava fazer isso.’

Indo direto para a casa de carga, imediatamente fiz as patrulhas começarem a checar as fronteiras, sem perder tempo em garantir que estávamos prontos se Thea decidisse atacar. Sempre havia a possibilidade de que ela presumisse que estávamos enfraquecidos  agora por seu sequestro de Aleric, e eu não queria dar a ela a satisfação.

“Envie apenas os guerreiros mais confiáveis ​​que temos,” instruí. “Quero um relatório de status de que tudo está seguro nas próximas duas horas. Depois disso, analisaremos novamente se algo precisar ser alterado. E preciso que você mande uma mensagem para…

“Ária?” Ouvi alguém dizer atrás de mim com surpresa.

Eu instantaneamente me virei para ver Cai na entrada da porta, franzindo a testa.

“Cai,” eu cumprimentei. “ Temos muito a fazer e precisamos começar a trabalhar em um plano.”

“Woah, woah, woah”, disse ele, levantando as mãos. “Desacelerar. O que diabos está acontecendo? Onde está Aleric?

*Tumm.*

“Não aqui”, eu respondi estoicamente, engolindo minha dor. “Thea fez com que bandidos o agarrassem enquanto estávamos na cabana. Eles o derrubaram antes que eu pudesse chegar até ele. Ela provavelmente vai tentar usá-lo como isca”

“Então não deveríamos levar você para algum lugar seguro? Posso encontrar o Élder Luke e começar a trabalhar em um plano.”

“Estou me sentindo bem,” eu disse, pegando a lista de turnos para patrulhas. “Eu estarei ajudando com o planejamento. Uma vez que o Élder Luke tenha sido informado, podemos começar a analisar diferentes opções.

“ Ária…”

E eu olhei para ele, finalmente encontrando seus olhos.

“ … O que?”

Eu poderia dizer que ele estava me analisando cuidadosamente, seus olhos se estreitaram um pouco enquanto ele me observava. Mas então a tensão quebrou quando ele suspirou em derrota. “Tudo bem. Multar.”

…E eu imediatamente comecei a trabalhar.

Demorou mais três dias antes que eu me sentisse segura de que Thea não estava planejando nada diretamente contra o bando. Com as pessoas dentro da Névoa Invernal a salvo, pelo menos, eu poderia começar a pensar em maneiras de conter seu movimento. Mas sem muita informação sobre seu paradeiro, eu estava começando a me perguntar qual seria seu próximo passo. Estava estranhamente silencioso desde que voltei. Bem… exceto pela presença dela de vez em quando na minha cabeça.

Eu estava fazendo um bom trabalho em mantê-la fora na maior parte do tempo, mas estaria mentindo se dissesse que tudo estava indo bem. Às vezes, minha ansiedade aumentava demais e eu começava a ouvir esses pensamentos novamente. Os que me incomodam para parar de perder tempo e se concentrar completamente em tentar salvar Aleric. Ignorar a matilha, Cai, todo o resto, e fazer o que fosse preciso para resgatá-lo.

Nos últimos dias que se passaram, usei o tempo para enviar batedores para encontrar informações. E embora houvesse algumas pistas em potencial, não havia nada definitivo o suficiente para justificar a construção de uma estratégia inteira. Ainda não havia nenhuma confirmação real.

“… O que estamos fazendo, Aria?” Cai perguntou de repente na sala de reuniões, me tirando dos meus pensamentos.

Geralmente ficávamos escondidos aqui o dia todo, a menos que fôssemos necessários brevemente em outro lugar . Era importante estar acessível caso alguém precisasse nos encontrar.

Hoje, Cai parecia agitado. Inquieto, mesmo. Ele me deu vários olhares desconfiados no último dia e eles estavam lentamente se tornando mais frequentes. Um estresse adicional que não era necessário, nem desejado, dado o quão difícil já era manter o foco.

“Talvez ele não se importe se Aleric morrer. Ele nunca gostou muito dele. Talvez ele use isso como uma chance de me machucar.

*Respire.

Lá estava novamente. Cada vez mais frequente. Eu precisava ter mais cuidado.

“O que você quer dizer?”

“Quero dizer… Já se passaram três dias e ainda não temos um plano. O que estamos fazendo?”

Rapidamente pousei minha caneta para olhar para ele, dirigindo-me a ele em um tom uniforme, apesar da atitude suave! estava sentindo.

“Estamos garantindo que o bando permaneça forte até que possamos localizá-la. Depois disso, podemos olhar para as diferentes opções para recuperar Aleric. Até lá, porém, estamos gerenciando recursos para garantir que estamos totalmente preparados para sair a qualquer momento.”

Lá estava novamente.

Outro olhar cauteloso que parecia quase desconfiado.

“…Eu pensei que sair era para te ajudar a ficar melhor,” ele disse, finalmente decidindo dizer o que quer que ele estivesse segurando. “Em vez disso, você está possivelmente ainda mais frio do que quando saiu.”

‘Ele vai me impedir de tentar salvar Aleric. Ele acha que sou perigosa. E se ele me prender?

que

do que você está falando, Cai. Foi exatamente o que

Digitalizado com CamScanner

literalmente em qualquer outra coisa. Qualquer

por causa do quanto eu consegui recuperar que agora eu estava mais vulnerável. Foi uma luta permanecer tão recolhido quando eu

você pode simplesmente agir como se nada estivesse realmente acontecendo? Como se

permaneci em silêncio, tentando

a mínima para que ele

Isso fez isso.

longe demais, perfurando diretamente o escudo fino que

virei para encará-lo novamente,

você pode pensar isso?!” | mordeu de volta, um portão de inundação se abrindo para dentro. “Você acha que eu não quero desmoronar, gritar ou chorar porque

em punhos, dando vários

mas é porque me importo que estou tentando não nos colocar em perigo ainda mais! Esta não é a primeira vez que Thea faz algo assim. Ela quer que eu fique com raiva. Ela quer que eu grite e pare de pensar racionalmente. Eu já lhe disse que é assim que ela finca suas garras. Está tomando literalmente cada grama

parecendo um pouco culpado enquanto eu

perdê-lo. Eu… não aguento mais dor. Eu vivi duas vidas disso e eu só quero que isso acabe. Eu só

*Respirar*

eu disse o suficiente

respirei fundo, me

eu já estivesse começando a quebrar tanto assim, seria quase

mesmo possível lutar com ela quando já era tão difícil? Minha determinação estava ficando mais fraca a cada dia, quanto mais ansiosa eu

o suficiente. Ele

ou meus próprios pensamentos.

desculpe,

deixar pra lá, por favor?” Eu perguntei, querendo nada mais do que largá-lo antes que tivesse consequências piores. “Eu só quero

palavras foram cortadas na minha boca

queria. Para eliminar completamente a chance de quebrar acidentalmente, fazendo exatamente o

hora de

mente começou a girar com ideias enquanto tudo se encaixava, deixando-me ver exatamente o que precisávamos

algo

ideia…”, eu disse distante, pensando nisso. “…

eu nunca vi alguém

-*PAULADA*

soquei a mandíbula de Sophie com força suficiente para mandá-la direto para o chão. O sangue imediatamente

ela choramingou debilmente, tentando rastejar para

sua vida miserável como retribuição por sua traição. E, com

isso. Ela

ela era a única ligação que eu tinha com Thea. Cada segundo que ela desperdiçava agora era outro segundo que Aleric

— Foi culpa dela.

saber,” eu respondi, embora incapaz

mas isso não significava

disse, encolhendo-se. “Eu não sei

eu a

me agachando até o nível dos olhos dela. “Thea não está aqui. Eu sou o único com quem você deve se preocupar. Prove

meu aperto o suficiente para

pior coisa se ela

 Ouvi alguém gritar na porta

que fazer,” eu retruquei, nunca quebrando

ajudar a encontrar Thea, encontrar Aleric, então eu a levaria à beira da morte. Dê a ela um gosto de

sou o único

novamente antes de me arrastar

que precisávamos fazer! Por que você

me puxou para cima e me forçou a sair pela porta da cela, deixando Sophie no chão

que você matasse pessoas. Apenas

a porta na minha cara para me impedir de segui-lo para

entrar, caramba!” Eu

aparentemente fez qualquer diferença, pois ele permaneceu na sala por vários

juro, se você não me deixar entrar agora eu

a porta se abriu abruptamente, Cai de alguma forma me pegando e me empurrando de volta para me

por que você não me

cortou. — Há trezentos ladrões localizados em um acampamento perto do Lago Prateado. Faz sentido se esses são os mesmos bandidos que estavam nos assediando alguns  meses atrás. Há uma grande área de terra não reclamada não muito longe do bando que Sophie disse que eles

chocada com a revelação. “Trezentos bandidos? Isso é insano. Eles nos deixarão em desvantagem depois que subtrairmos a quantidade de pessoas que precisam

percebo isso. Só estou dizendo o que ela me

de frustração, virando-me. Isso ia ser mais

que você deveria desistir de tentar resgatar Aleric. Ou, pelo menos,

minha atenção novamente quando eu voltei para

importa se Aleric morrer enquanto

é um

| cuspiu. “Você se tornará um inimigo deste bando e de nossa espécie. Aleric é essencial para nossa sobrevivência. Esta é uma guerra. *Ust contra *ela* De que lado

 “O lado que não morre desnecessariamente sem uma boa razão, especialmente quando isso resulta apenas em mais

eu gritei, agarrando sua camisa. “Com muito

tão determinado a se matar,

me deixar me sacrificar para fazer a coisa certa enquanto ele

traindo quando eu